GENE WOLFE (1980-1983) - El libro del sol nuevo (la tetralogía original)

Una vez, en un ensayo de John Clute, leí que quizá el mejor autor de los 80s, así no fuera el más influyente, era Gene Wolfe (bio/biblio). Desde ese día, me puse a buscar el chance de leer El libro del sol nuevo, un libro "único" dividido una serie de 4 novelas. Dado que hace poco se la menciono en el blog, creo que es un buen momento para esta reseña ;).

La sombra del torturador (1980). Severian es un aprendiz de torturador, en un mundo decadente, donde el sol esta a punto de extinguirse, donde se espera la llegada, tanto real como metafísica, del sol nuevo que le de un segundo aire a la humanidad. Cuando finalmente Severian consigue su grado de torturador, comete una falta, lo que lo obliga al exilio, y es enviado como verdugo (carnificario), el libro narra de las aventuras de Severian tratando de abandonar la gigantesca ciudad de Nessus, y como conoce a varios de los personajes que lo redaran en sus aventuras.

La garra del conciliador (1981). Al salir de Nessus, Severian y sus compañeros quedan separados. Pronto Severian descubre que tiene una joya muy poderosa, la garra del conciliador, con extrañas propiedades curativas. Severian vuelve a reencontrarse con sus compañeros en la casa absoluta, lugar donde reside el Autarca y la nobleza. Entonces Severian se encamina hacia Thrax, su punto de destino.

La espada del lictor (1982). Severian es el lictor (verdugo) de Thrax, hasta que un día vuelve a fallarle a su gremio y huye de la ciudad. Al no tener a donde ir, decide ir a la guerra. La historia comienza a resolverse cuando Severian logra enfrentar a sus enemigos, y descubre varias cosas sobre la garra, los autarcas y el sol nuevo.

La ciudadela del autarca (1983). Severian llega al frente de guerra, y se alista en una tropa irregular. Severian es herido en batalla y finalmente descubre su identidad (aunque de eso ya se sabia desde el inicio de la historia). Entonces, regresa a la ciudadela de Nessus, donde esta el gremio de los torturadores.

El resumen de las historias es deliberadamente escueto, pues la historia tiene muchisimas ramas que se conectan entre si, y por lo tanto, es fácil arruinar la sorpresa de muchas partes de la historia.

Eso es, El sol nuevo es una super-novela de montones de detalles y sutilezas. Al terminar, no me quedo la duda que hay que releerla ahora que buena parte de las cosas son claras. Eso si, leyendo algunas referencias de la historia, me sorprendió ver como varias cosas, no las capte--aunque si agarre otro pocotón :)--.

Pero más allá de los detalles, se trata de una serie grandiosa. El desarrollo es excelente, los escenarios y situaciones desconcertantes y sorprendentes. Aunque prácticamente el único personaje bien desarrollado es Severian (esta narrado en primera persona), este esta muy bien caracterizado. Al mismo tiempo, Severian se ufana a todo momento de su memoria infalible que recuerda todo lo que sucede a su alrededor, y nunca olvida nada (en ese aspecto yo soy idéntico a Severian xD), pero o en algunos pasajes trata de confundir al lector, o bien miente, o su memoria tiene algunos huecos, este detalle, que genera "desconfianza" en los hechos, es un gran elemento de la novela :).

En un comentario, en este post Halsivon dijo

Severian, no está narrando nada; está entablando una discusión con el lector acerca de quién tiene mejor: 1. Memoria y 2. Versión de los hechos.

Esa visualización da una idea muy precisa de la historia ;). A mi, en mucho momentos, me hizo recordar aquel momento de la Historia interminable de Michael Ende donde Atreyu pide que le narren la historia y se forma un loop infinito. De hecho, creo que muchos pasajes del libro tratan de reforzar esa idea.

No estoy muy seguro de leer La Urth del sol nuevo, una especie de libro "adicional" a la serie, pues la verdad creo que el mismo Severian deja por terminada la historia, y pues al menos para mi así esta bien... Eso si, los otros mega-libros "paralélos" a la historía (El sol largo y El sol corto) si les tengo mucha curiosidad!

Es genial y fantástica, una obra brutal, de esas a las que uno va a volver, y a volver sin cansarse.

Pd. Que buena que fue la CF de los 80s! Con CJ Cherry al inicio y al final, la presencia de El sol nuevo, luego Neuromante, y los dos primeros de Ender, en la mitad de la década y rematar con Hyperion!

Este obra de Salvador Arias está bajo una licencia Creative Commons Atribución-CompartirDerivadasIgual 3.0 Unported.

Un comentario demasiado extenso e inconexo como para ser considerado comentario

Se trata de un comentario al post inmediatamente anterior de Salvador, pero más que relacionarse con el tema del post o del ensayo de Jo Walton es una ocurrencia producto de su lectura:

Leyendo a Walton se me ocurre preguntar (puesto que la mayoría de comentaristas dan por sentado que una vez adquiridas las herramientas para leer ciencia ficción se puede dar cuenta de todo el género y que, después de eso, los únicos que tienen problemas para lidiar con la CF son los otros, es decir, los "no iniciados") cuál es la novela, el cuento, la saga (bueno, tal vez la saga mejor no) de CF que resulta difícil de leer aun para quienes llevan mucho tiempo familiarizados con el género.

La primera respuesta que se me ocurre es El libro del Sol Nuevo, pero precisamente por obvia me parece que merece consideración aparte. Entre otras cosas hay que tener en cuenta que Wolfe tiene fama de complicado y muchos lo leen pensando en eso, aunque, claro, habrá quien lo lea por primera vez sin tener noticias de su fama sino de la de sus libros. Personalmente me dio (y todavía me da) más dolor de cabeza La quinta cabeza de Cerbero, pero eso en cuanto a Wolfe.

En cuanto a otros autores, he tenido problemas con Greg Egan, aunque finalmente pude disfrutarlo. Si lo entendí es otra cosa. Y las primeras veces que leí Sterling también me sentí perdido, lo que me recuerda que nunca entendí el primer capítulo de Luz virtual de Gibson en inglés y no pude pasar de ahí. No podía saber qué estaba pasando. Cuando leí la novela en español entendí que no pasaba nada y que, al final, eso era lo interesante (fuck you, "The Luminous Flesh of Giants"!).

Lo que esos tres autores tienen en común es su "densidad", ya sea de prosa o de información, así que, imagino, estaba acomodándome a su lectura.

Hay muchas razones para que la lectura de un libro sea difícil, independientemente de que sea o no CF, y buena parte de ellas se relacionan de forma directa o indirecta con el gusto. En este caso me interesan los libros "difíciles", de esos que uno termina más por el reto, los que suponen dificultad por razones relacionadas con el hecho de ser CF: escenario, neologismos, tecnicismos, estructura, etc.

Algunos ejemplos que se me vienen a la mente no los he leído aún: Todos sobre Zanzíbar de John Brunner, A cabeza descalza de Brian Aldiss, Dhalgren de Samuel R. Delany; pero todos ellos los relaciono con experimentaciones formales que no son exclusivas de la ciencia ficción.


P.S. Acabo de recordar que también me perdí la primera vez que leí "Jinetes del salario púrpura" de Philip José Farmer y sólo hasta la segunda lectura entendí qué era lo que pasaba. Buena parte de la confusión se debía a que no había entendido que algunas de las descripciones no correspondían a escenas del cuento sino a las pinturas hechas por el protagonista.

Recomendación de la semana?

Bueno, no puedo dejar pasar la oportunidad para recomendar este ensayo de Jo Walton en su blog de tor. La verdad, me siento muy identificado con la postura de Jo, así haya algunos detalles con los que no me encuentro muy de acuerdo... por ejemplo, nunca he sentido que uno “aprenda” a leer CF, por supuesto, quizá yo mismo he seguido ese transito, y estoy tan ensimismado que no lo note :P.

Pero la idea general de Jo, es en la que estoy de acuerdo: cuando leo CF nunca la leo metafóricamente, salvo que la lectura sea explícitamente alegórica (como 1984 de George Orwell, que aún así es tiene ese "realismo" propio de la CF). Jo cree que el poder leer de esa forma, requiere mucha imaginación (aceptar como real lo que sabemos que no es). Personalmente, yo lo hago así porque no puedo leer de otra manera :P.

Como me gustan los posts de Jo ;)

SF reading protocols (Jo Walton)

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El caldero mágico (Película basada en la novela de Lloyd Alexander)

De Lloyd Alexander (bio/biblio), yo solo he leído El caldero mágico (hace ya un buen tiempo xD) y cuando vi que la pelí estaba en mi club de alquiler, decidí verla, es interesante ver pelís animadas así old-school, y quería ver como manejaban la historia.

Taran es un porquerizo que debe esconder una cerda con poderes proféticos del oscuro rey del mal, que desea apoderarse del caldero mágico, que da el poder de revivir a los muertos. Taran es capturado pero es rescatado gracias a Eilonwy y una espada mágica, Taran con la ayuda de nuevos amigos, va a un pantano para poder hacerse con el caldero antes que el rey del mal.

Lo primero que hay que decir, es el enorme contraste de estas pelís con las de ahora: los acabados son infinitamente más burdos (aunque en muchos casos eso le da una gracia especial, que no tienen la mayor parte de los CGs actuales xD), y se recurre a otra clase de efectos.

No se si la forma como se conocen los diferentes amigos es similar a la de la obra de Alexander, pues en el caldero estos ya se conocían, pero bueno, lo que más me sorprendió es como prácticamente cambiaron todo. De la novela original solo quedo el caldero y algunos personajes. No están ni Gwydion, ni Taliesin (!!), ni Mongan, por lo que el ambiente de guerra esta ausentes. Y la gracia del caldero es vilmente destruida al final. Así que muchas de las cosas importantes de la historia son borradas de un tajo. Además el diseño de algunos personajes, como Fflewddur el bardo es horroroso!

Es una lastima, porque a mi me gusto mucho el librito de Lloyd y siempre he tenido ganas de leer el resto de la serie. Es como la clase de YAs que me gusta.

Algunas de las cosas buenas, es la narración inicial, nada menos que por John Huston, y que muchos detalles tienen elementos celtas que le dan un ambiente adecuado a la región de Prydain, al caldero y a los personajes.

La traducción al español tiene el pésimo punto de cambiar los nombres de los personajes (Ellonwy por Elena, Fflewddur por Fausto...), que le quita el espiritú gales de los nombres con muchas Y y Ws :P.

Digamos que vale la pena verla, así como para ver animación del ayer ayer... pero no le hace justicia al la historia de Lloyd.

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Sunshine (2007) - Dir. Danny Boyle

[Nota: Salvador ya había publicado su reseña de esta película y tengo que decir que estoy de acuerdo con todo lo que dijo.]

Sunshine quiere hacer que nos preguntemos cómo serían las cosas en un universo donde las leyes físicas no funcionan tal como las conocemos (como la gravedad, por ejemplo) y la fuerza mayor e inevitable es la mismísima ley de Murphy objetivada (1), de manera que lo único que puede esperarse es que todo salga de mal en peor, una y otra vez, sin ninguna finalidad aparente más que la acumulación homogénea e indiferente de desdichas.

Si el espectador imagina por un momento que todo eso ocurre para risa de algún dios, la historia misma se hace cargo de decepcionar sus esperanzas. La nave Icarus II (porque a la I se le derritieron las alas años atrás y muy seguramente para esta nueva misión consiguieron el patrocinio de otra marca de cera) se dirige al sol con la intención de descargar en él una bomba que lo reactive, pues se encuentra agonizando y las cosas en la Tierra, en consecuencia, no están muy alegres. A bordo de la nave, medio personaje parece sentirse fascinado por la idea de que el sol alguna vez fue el Sol, mientras que los tripulantes restantes, desplazándose por corredores que ya habían sido recorridos en 1968 y 1979, piensan en algo que los pueda preocupar y de paso ocupar. De pronto, perciben la señal de la antigua misión y, después de debatir lo apropiado del procedimiento, deciden desviarse para ir en busca de la Icarus I y para que a partir de allí todo les comience a salir mal.

El problema no es el hecho de que todo salga mal. En eso consisten la mayoría de historias que nos contamos, de las telenovelas para arriba, por no hablar de la mayoría de historias en las que tomamos parte. El problema es que esta historia pretende ser trascendental a través de un simbolismo mal usado, y cuando el personaje más afectado porque el Sol fuera alguna vez un ser superior y divino se nos presenta apenas como una sombra borrosa y perdida en las comisuras de la cámara, el misticismo se vuelve locura asesina y toda trascendencia, incluso como ironía, queda en entredicho. La historia se confunde entonces y, al no saber qué decir, nos quiere hacer creer que todo mal es humano, que el hombre es un lobo para el hombre, para contradecirse una vez más y buscar convencernos de que sólo se trata de mala fortuna, que finalmente sí somos víctimas de fuerzas que no podemos entender, fuerzas prosaicas, nada míticas, como el inescrutable capricho de un narrador que avanza de ocurrencia en ocurrencia.

(1) No precisamente por Cillian Murphy, el actor principal.

Calificación: Dos manchas solares y media.